手扳葫芦是一种轻巧简便的手动牵引机械。它具有结构紧凑、体积小、自重轻、携带方便、性能稳定等特点。
其工作原理是由两对平滑自锁的夹钳，象两只钢爪一样交替夹钢丝绳，作直线往复运动，从而达到牵引作业。
它能在各种工程中担任牵引、卷扬。起重等作业。除能在水平、垂直方向使用外，它还能在斜坡、高低不平、狭窄的巷道、曲折转弯的工作条件下进行操作，也可以在任何地方及无电源的环境中使用。手扳葫芦在施工现场经常用来作装卸、安装小型设备、小型构件和管道等的工具。
使用时的安全要求：
1、 用手扳葫芦时，起重量不准超过允许荷载，要按照标记的起重量 使用。
2、 使用时不能任意的加长手柄，因手扳葫芦的起重量是有限的，两 手扳力也有一定的大小，加长手柄会造成手扳葫芦的超载使用，致使部件损坏。
3、 要经常检查钢丝绳有无磨损和扭结、断丝、断股，凡不符合安全 使用的一定要更换。
4、 由于手扳葫芦的工作原理是利用夹钳交替夹紧钢丝绳的，所以要 求使用钢芯的钢丝绳而不能用麻芯钢丝绳，因麻芯绳柔软而富有弹性，在夹钳夹紧后有易松动的现象，是不安全的。
5、 手扳葫芦使用前要作全面的检查与测验，使用后要维护保养。
