速差防坠器又名速差式防坠器，速差自控器或自锁器。在防坠器家族中，速差防坠器是典型的钢丝绳防坠器。根据坠落距离和工作制度不同，可分为工业防坠器——工业重型防坠器和矿用防坠器。
速差防坠器早应用于高层建筑的外墙装饰和玻璃保洁等。其主要功能为防高空坠落，用于抓捕在高空作业中意外失重坠落的作业人员。
目前，功能较为实用的速差防坠器主要由外壳、鼓轮、钢丝绳与发条组件等构成，做冶金汽车制造，石油化工、工程建设等行业的高空作业坠落保护装置用。
除了实用性外，结构紧凑、性能可靠、安全性好理应成为我们设计研制防坠器的初衷。因此，在未来的防坠器设计研发中，我们应当这样设计研制防坠器：
结构组成：速差自控器的壳体内有鼓轮和发条弹簧，钢丝绳一端跟鼓轮连接，并绕在鼓轮槽上，另一端与外部转环钩连接。
锁止功能：当钢丝绳外部一端在匀速慢拉下，带动鼓轮旋转，钢丝绳拉出；钢丝绳外部一端没有拉力时，在发条弹簧作用下鼓轮回转，钢丝绳自动绕回鼓轮上，当外部一端钢丝绳，在瞬间加速时，带动鼓轮快速旋转，在离心力的作用下，鼓轮上的棘爪被甩出，与棘轮上的齿相碰。当冲击力达到一定值时，棘爪固定或棘轮开始旋转，又由于安装有摩擦片，棘轮受到摩擦力作用迫使鼓轮慢慢地减速直到停止旋转，钢丝绳拉不出，实现锁止功能。
复位功能：当外部一端负荷一解除，在拉伸弹簧作用下，将双棘爪内收，脱离棘轮上的齿，又恢复正常工作。
